Lección

"El valor de un gran líder para cumplir su visión proviene de la pasión, no de la posición" (John C. Maxwell)

El liderazgo es una habilidad vital para el éxito de cualquier empresa social, y las empresas sociales son cruciales para el buen funcionamiento de la sociedad, especialmente en zonas remotas y aisladas. Las cualidades más importantes que debe tener un/a líder de una empresa social son: experiencia, integridad, empatía y pasión por la misión de la empresa. Estos últimos rasgos se olvidan a menudo cuando hablamos de liderazgo en el mundo empresarial, pero sin estos rasgos los/as líderes del sector de la economía social tienen dificultades para lograr un impacto positivo, rara vez establecen sistemas de apoyo sólidos y carecen de motivación para nutrir a los/as nuevos/as líderes. Los/as líderes de las empresas sociales buscan soluciones, crean redes colaborativas con una gran capacidad de comunicación y ambición, para marcar el camino y vender su visión.

También es importante mencionar que, el liderazgo como término general, no está relacionado con la gestión. Los gestores no son necesariamente líderes, y los líderes no son siempre gestores. Aunque los gestores son responsables de planificar, coordinar y organizar las tareas y actividades dentro de una organización, su función exige ciertamente también habilidades de liderazgo.

Mientras que ser gerente es un título de trabajo, ser líder implica una forma de ser. Los directivos supervisan a los empleados para asegurarse de que siguen las normas y directrices de la empresa y cumplen sus tareas. Los/as líderes, en cambio, son quienes influyen en el comportamiento y el trabajo de los demás, en los esfuerzos de grupo hacia la consecución de objetivos específicos en una organización o una situación determinada. También pueden tener personas que trabajan para ellos/as, pero lo más importante es que tienen personas que les buscan para que les guíen o que, en general, les admiran.

Los términos "gestor" y "líder" no se excluyen mutuamente. Dirigir y gestionar son dos funciones diferentes que requieren competencias distintas. Sin embargo, eso no significa necesariamente que los directivos no puedan convertirse en líderes. El liderazgo exige competencias blandas que, cuando se inculcan, potencian a los puestos directivos.

Hay varias formas de clasificar a los/as líderes. Normalmente se etiquetan en función de su ocupación y se denominan líderes políticos, económicos o religiosos, por mencionar algunos. Pero líderes no son sólo aquellos/as que son conocidos a nivel nacional o mundial. Este es un error común. El profesor de la guardería de tu hijo puede desempeñar un papel destacado en su lugar de trabajo o en una ONG. Ser líder de una empresa social, en una comunidad más pequeña, es un objetivo alcanzable.

En primer lugar, el liderazgo comienza con la comunidad, la capacidad de organización y la confianza en sí mismo/a, por lo que las unidades de aprendizaje anteriores van a ser útiles.

El liderazgo y el poder están estrechamente relacionados. La gente tiende a seguir a los que tienen poder. Y como los demás los siguen, la persona con poder lidera. ¿Pero los poderosos son los buenos líderes o más bien los buenos líderes se vuelven poderosos a través de su liderazgo? El poder puede provenir de muchas fuentes y los líderes tienen poder por diferentes razones, y la gente tiende a seguir también a los que lideran con buen ejemplo.

Los líderes de las empresas sociales tienen que ganarse su poder, suelen ganarse el aprecio de los demás tras demostrar sus valores con acciones ejemplares. En definitiva, dan buenos ejemplos/modelos a seguir.

En la siguiente sección encontrarás una clasificación más general sobre los tipos de poder que puede ostentar una/a líder.

Hace más de medio siglo, en 1959, dos psicólogos sociales, John French y Bertram Raven, llevaron a cabo uno de los estudios más notables para tratar de entender por qué algunos líderes nos influyen y se encontró lo siguiente:

Legitimación – esto proviene de la creencia de que una persona tiene el derecho formal de hacer demandas, y de esperar el cumplimiento y la obediencia de los demás.
Recompensa – esto resulta de la capacidad de una persona para compensar a otra por su cumplimiento.
Experto – su reconocimiento se basa en el alto nivel de habilidades y conocimientos de una persona.
Referencia – es el resultado de la percepción del atractivo, la valía y el derecho de una persona al respeto de los demás.
Coercitivo – esto proviene de la creencia de que una persona puede castigar a los demás por su incumplimiento.

Más adelante completaron la lista con una sexta base de poder, la informativa, que resulta de la capacidad de una persona para controlar la información que otros necesitan para lograr algo.

Esto es bastante relevante en el caso de los líderes empresariales o políticos, que son en su mayoría líderes carismáticos.

El líder carismático tiene una fuerte personalidad que atrae a los demás. Suelen brillar en tiempos de crisis o incertidumbre. Los/as emprendedores/as sociales pueden ser líderes carismáticos, sobre todo si inspiran a otros a realizar cambios en la estructura social. En este caso, deben poseer la capacidad de expresar y compartir su visión y de ejercer un sólido juicio práctico y ético en cada paso del camino. A diferencia de los líderes carismáticos, que disfrutan de los escenarios glamurosos y las grandes plataformas, los líderes servidores suelen trabajar cara a cara con los demás en aulas o talleres, interactuando con más compasión, intimidad y personalidad. Los/as líderes servidores son aquellos/as que se centran en servir a sus comunidades. Su liderazgo se orienta hacia el desarrollo y el bienestar de los demás, por lo que están más comprometidos con la vida diaria de aquellos a los que sirven. Tienen además la capacidad de educar, formar y desarrollar habilidades en sus seguidores. Ambos tipos de líderes pueden ser eficaces en las empresas sociales, pero su éxito depende en gran medida de la naturaleza del asunto que defienden.

A partir de lo anterior, puede surgir una pregunta candente: ¿Qué pueden (y deben) aportar los/as líderes en cualquier organización que no puedan hacer los demás? Formulándolo de manera más sencilla, ¿cuál es su papel?

Un/a líder tiene que cumplir muchas funciones, a menudo simultáneamente. Hay diferentes líderes y cada tipo de liderazgo cumple funciones específicas. A continuación se presentan cinco funciones de un/a buen/a líder en un enfoque más general:

El motivador: La motivación puede variar de una persona a otra. ¿Qué te motiva a ti? ¿Es el dinero, el tiempo libre o el reconocimiento? El/la motivador/a influye en los demás para que actúen de forma ventajosa. Esto podría concretarse en el reconocimiento por un trabajo excelente. En las empresas sociales la motivación es crucial, porque puede haber más incertidumbre al principio, y además si su misión social es ayudar a grupos sociales excluidos/vulnerables, su propia implicación es la más efectiva para motivar a los demás.
El mentor: Ser guiado en la dirección correcta es esencial para el éxito. Un/a mentor/a proporciona al alumno o seguidor la base para tener éxito. Este tipo de líder es el activo perfecto para que un empleado alcance nuevas cotas en cualquier ámbito de la vida. Ser mentor/a de tu equipo es también una inversión en la comunidad local, en su futuro y, con un poco de suerte, en el de tu empresa.
El estudiante: Aspira a ser siempre mejor persona hoy que ayer. El/la aprendiz es alguien que desarrolla constantemente sus conocimientos, habilidades y capacidades para ayudar a la organización a alcanzar sus objetivos estratégicos. El aprendizaje permanente es crucial para la sostenibilidad del negocio. También puede servir de inspiración para tu equipo, que, al verte como ejemplo, también querrán desarrollarse.
El visionario: Un/a buen/a líder define claramente hacia dónde va su equipo y cómo van a llegar allí. Los/as líderes eficaces ven que donde están hoy no es donde tienen que estar mañana. En este papel, los/as líderes crean una visión compartida y la comunican con tanta fuerza que los demás se unen a ellos en el viaje. Un líder visionario es innovador y capaz de aprovechar las ideas y conceptos de su equipo y fusionarlos en un plan concreto. Para ser un/a líder visionario, tienes que aprender a mirar tu negocio desde una perspectiva externa, ser innovador/a y, sobre todo, trabajar en equipo con tu gente.
El estratega: Los líderes estratégicos consiguen resultados de forma consistente con y a través de otros utilizando procesos disciplinados y cuidadosamente planificados. Los/as líderes eficaces traducen la visión en resultados centrándose en las prioridades más importantes y creando sistemas que capacitan a las personas. En este papel, los/as líderes crean un entorno en el que las personas pueden trabajar juntas y ganar. Un/a estratega es capaz de delegar bien y entiende cuáles son los puntos fuertes de cada persona. Si quieres ser un/a líder estratégico/a, crea una plataforma para que tu equipo y tú probéis abiertamente nuevas ideas y conceptos. Sé transparente y estate preparado/a para una transformación cuando sea necesario, lo que significa dejar de resistirse al cambio y adaptarse a las tecnologías y tendencias que se ajusten a tu negocio.

De hecho, el liderazgo no es sólo un cargo, sino también una responsabilidad, una elección, un sacrificio que hay que hacer para alcanzar los objetivos deseados. Los/as buenos/as líderes se reconocen por sus cualidades: conciencia de sí mismos/as, priorizar el desarrollo personal e intentar ayudar a los demás, fomentar el pensamiento estratégico y la innovación, etc.

Los/as líderes eficaces se centran también en desarrollar su inteligencia emocional. Los/as líderes que están motivados para perfeccionar esta cualidad son más adaptables, resistentes y aceptan las opiniones de los demás. También saben escuchar y están abiertos/as al cambio. Delegar, formar y orientar a los empleados son competencias igualmente importantes para cualquier persona en posición de liderazgo. Al mismo tiempo, los/as líderes tienen que mirar hacia delante y pensar hacia dónde se dirige su organización. Deben tener en cuenta tanto los factores internos de la organización, como las hojas de ruta de sus productos y las necesidades del equipo, así como los factores externos, como las normativas gubernamentales y los avances tecnológicos, a la hora de tomar decisiones empresariales estratégicas.

En la siguiente sección le ofrecemos algunos consejos sobre cómo puedes mejorar tus habilidades de liderazgo:

Establece y prioriza los objetivos y asume la responsabilidad de cumplirlos. Asimismo, asume la responsabilidad de no alcanzar los objetivos fijados o de cometer errores en el camino.
Establece límites entre tu vida personal y profesional. Recuerda que tu organización seguirá tu ejemplo: si te ven trabajar hasta altas horas de la noche, asumirán que ellos tienen que hacer lo mismo.
Acepta que las cosas pueden salir mal y que saldrán mal. Esta anticipación te ayudará a responder de forma reflexiva para no empeorar una situación difícil.
Sé consciente de tus puntos fuertes y débiles, y de cualquier fuente potencial de sesgo que pueda afectar a tu forma de pensar y de tomar decisiones. Realiza autoevaluaciones frecuentemente y solicita la opinión de tu equipo. Establece objetivos de mejora con metas cuantificables en las áreas en las que tengas margen de crecimiento y mejora.
Contrata y desarrolla a tu equipo con diversas habilidades y experiencias previas, y dales a los miembros del equipo tanto las herramientas como el espacio necesario para crear confianza entre ellos.
Delegar responsabilidades puede ser más difícil que completar la tarea por ti mismo/a, pero esto permite ver lo que un equipo es capaz de hacer. Llevar a cabo tareas complejas ayuda a un equipo a ganar confianza y a seguir su camino de crecimiento.
Establece conexiones genuinas con personas ajenas a tu organización. Busca activamente a personas que hagan más fuerte a tu equipo, incluso si su experiencia no coincide perfectamente con las necesidades que tienes en ese momento.
Haz de la formación una prioridad dentro de tu organización, y compagínala con una cultura que permita a los miembros del equipo prosperar.
Concéntrate en el futuro, comprende que el cambio está ocurriendo a tu alrededor y mantén una perspectiva positiva.
Fomenta la creatividad y la innovación en tu equipo mediante ejercicios como la lluvia de ideas o la creación de prototipos. Deja que las líneas de negocio exploren nuevas ideas a partir de los resultados de estos ejercicios.
Tomar decisiones con conocimiento de causa. Los/as líderes a menudo tienen que tomar decisiones arriesgadas, pero debes ser capaz de justificar el curso de acción que estás tomando. Tu equipo se dará cuenta de que estás tomando decisiones imprudentes si lo haces, y es probable que sigan tu ejemplo.

Teniendo en cuenta las sugerencias realizadas a lo largo de la unidad, es posible que ya seas capaz de implementar algunas de ellas en tu negocio, o practicarlas antes de iniciar tu empresa social.