Lesstof

“No person’s an island, and that’s never as true as it is in trades. No business operates entirely on its own, and if you put a key supplier offside, you’ll find yourself stranded pretty quickly”.

In de afgelopen jaren zijn sociale ondernemingen steeds populairder geworden en zijn ze belangrijk geworden in de confrontatie van samenlevingen met uitdagingen en in het omgaan met verschillende uitdagingen. Om ervoor te zorgen dat een sociale onderneming echte sociale waarde creëert en commerciële activiteiten ontplooit om economische levensvatbaarheid te bereiken, moet ze openstaan voor verschillende manieren van bedrijfsvoering. Sociale ondernemingen streven er gewoonlijk naar om nieuwe en innovatieve manieren te vinden om de productie- en leveringskosten te verlagen zodat ze betaalbare goederen/diensten/ervaringen kunnen aanbieden aan mensen die dat nodig hebben. Ze kunnen hun doelstellingen vaak alleen bereiken door middelen aan te trekken van externe belanghebbenden, zoals sponsors, medewerkers, klanten, leveranciers, enz. Bovendien helpen gevestigde relaties met externe entiteiten sociale ondernemingen vaak om hun geloofwaardigheid en bewustzijn in de markt.

Er wordt aanbevolen om tijdens het ontwikkelen van het businessplan voor een sociale onderneming verschillende externe actoren en belanghebbenden te identificeren. Deze stap is van groot belang voor het succesvol functioneren van elke sociale onderneming aangezien leveranciers, distributeurs en verschillende partners een strategische rol spelen bij de levering van een product of dienst en in het hele proces in het algemeen.

Externe partners kunnen zijn:

• Zakelijk (klein en groot)
• Lokale business schools en andere academische instellingen
• Beroepsorganisaties
• Leveranciers
• Directe of indirecte concurrenten
• Lokale en regionale verenigingen
• Bewoners van lokale en regionale gemeenschappen
• Overheidsinstellingen en autoriteiten, enz.

Als je moeite hebt om te beslissen met welke entiteit de samenwerking het meest waardevol zal zijn in termen van middelen en voordelen, kun je jezelf de vraag stellen: “Welke van deze potentiële partners zal de missie van mijn onderneming goed ondersteunen, terwijl ze mij helpen om effectief en efficiënt om te gaan met mijn schaarse middelen?” Om externe spelers te vinden wiens visie, missie en interesses passen bij de jouwe bedenk je welke maatschappelijke waarde je met je onderneming voor de samenleving wilt creëren en stel je behoeften vast door vanuit je doelstelling achteruit te werken. De partners die je wilt inschakelen, worden bepaald door jouw behoeften.

Als je eenmaal hebt besloten welke van de partners of leveranciers waarde toevoegen aan jouw sociale onderneming en met hen gaat samenwerken, is het belangrijk om de essentie van de samenwerking te begrijpen en voorzichtig te zijn met specifieke aspecten die een soepele werking garanderen.

Verder moet je de aandacht hebben voor de eindgebruiker die slechts één schakeltje vormt in de hele toeleveringsketen en alle anderen zijn leveranciers. Om ervoor te zorgen dat de eindgebruiker naar jouw goederen en diensten blijft zoeken moet je deze behouden door gezamenlijke inspanningen met jouw leveranciers. Je kunt dat doen door enkele van deze basisstappen te volgen:

• Onderzoek de achtergrond van de leverancier – Aanbieders beïnvloeden het werk van de hele sociale onderneming. Daarom wil je er zeker van zijn dat de leveranciers die je toegang geeft tot jouw entiteit over de nodige competenties beschikken om op het juiste niveau te kunnen samenwerken. Financiële stabiliteit, geen wetsovertredingen, goed marktimago, capaciteit, knowhow, management, mentaliteit en waarden behoren tot de evaluatiecriteria aan het begin van de samenwerking. Als er iets is dat je zorgen baart over de achtergrond van de leverancier is het goed om dit meteen uit te spreken in plaats van dat het je relatie later in gevaar brengt. Voor kleine en middelgrote bedrijven, waaronder sociale ondernemingen, is het eerste onderzoek naar de leveranciers van vitaal belang vanwege het ontbreken van de juiste middelen. Elke fout bij het kiezen van de juiste aanbieder kan nadelige gevolgen hebben.
• Focus op het contract – Het contract moet worden gezien als een "huwelijksovereenkomst" tussen jou en de leverancier, d.w.z. het moet ervoor zorgen dat de langdurige samenwerking beide partijen ten goede komt. Wanneer je een contract hebt met de aanbieder zullen er minder meningsverschillen ontstaan in vergelijking met de gevallen waarin je geen contract hebt. De reden hiervoor is dat tijdens het onderhandelingsproces de basisparameters al nauwkeurig worden geschetst. Dus nog voordat het daadwerkelijke samenwerkingsproces is begonnen, heb je al besproken hoe er wordt gehandeld. De goed omschreven rechten en plichten in het contract geven beide partijen de mogelijkheid om rustig te werk te gaan.
• Zoek naar innovatie – Leveranciers bieden vaak verbeteringen aan op het gebied van nieuwe producten en diensten. Al deze verbeteringen geven jouw maatschappelijke entiteit de kans om sneller vooruit te komen. Bovendien motiveren de goede resultaten van het gedane werk de partijen om met nog meer innovatieve ideeën te komen - daarom is een partnerschap een must.
• Beoordeling van de leveranciers - Het wordt aanbevolen om je leveranciers te evalueren en feedback te geven zodat je samen je sterke punten kunt ontwikkelen en de zwakke punten kunt verminderen. Je moet wel weten wat er precies moet worden beoordeeld aangezien de standaardcriteria in verschillende groepen vallen: prijs, levering, kwaliteit en service. Jaarlijkse evaluaties helpen om de leveranciers te identificeren die betrouwbaarder zijn en op wie je kunt vertrouwen in moeilijke tijden.

Als ondernemer moet je relaties aangaan met verschillende aanbieders, opdrachtnemers, belanghebbenden, etc. die je als belangrijk hebt aangemerkt voor het op de markt brengen van jouw product of dienst. Als je dat niet meteen bij het begin in gang zet is de kans groot dat jouw sociale onderneming zal mislukken. Hieronder vind je enkele zaken waarmee je rekening moet houden om sterke relaties op te bouwen met de partners van je sociale onderneming:

• Samenwerking op basis van gelijke maatschappelijke doelen kan leiden tot welvarende economische omstandigheden. Als je dit voor jou de basis voor het partnerschap is, moet je ervoor zorgen dat de betrokkenheid van je partner voor de lange termijn is;
• Als je hebt besloten om samen te werken met partners met wie je gelijke sociale doelen deelt, moet je ervoor zorgen dat je hun motivatie begrijpt voor de ondersteuning van de missie van jouw sociale onderneming maar ook bekijken hoe die ondersteuning verankerd is in hun eigen entiteit;
• Zorg ervoor dat je weet wat de behoeften van je leveranciers zijn en wat belangrijk voor hen is. Respecteer altijd hun manier van doen en probeer te voldoen aan hun processen en reeds vastgestelde tijdlijnen;
• Onderhoud regelmatig contact met je leveranciers om contact te houden en te bespreken wat werkt en wat niet. Wat zijn bijvoorbeeld de verbeterpunten? Een goed gesprek met je leverancier kan nuttig zijn doordat beiden de kans te krijgen feedback te geven en mogelijk nieuwe innovatieve manieren te vinden om de samenwerking verder te versterken;
• Probeer je kosten te verlagen, de manier van werken van jouw provider te begrijpen en probeer manieren te vinden waarop zij geneigd zullen zijn hun prijzen voor jou te verlagen. Als hun samenwerking met jouw sociale onderneming bijvoorbeeld hun imago in de samenleving zal verbeteren, kunnen ze een korting overwegen;
• Als sociaal ondernemer is de belangrijkste troef die je kunt inzetten om sterke partnerschappen met je leveranciers en partners te creëren, het delen van wederzijdse betrokkenheid bij een maatschappelijk doel. Als je je inzet voor een gemeenschappelijke sociale missie, vergelijkbare waarden deelt en je partner gelooft in die door jou gekozen aanpak, geeft dat jou de perfecte gelegenheid om ze aan jouw sociale onderneming te binden. De grootste uitdaging is om vast te stellen wie geïnteresseerd is in jouw werk en hoe je een vruchtbare relatie met die entiteit kunt opbouwen.

Hier zijn vijf regels voor succesvol beheer van relaties met leveranciers:

1. Communicatie – De sleutel tot succesvolle relaties! Je moet je duidelijk en precies kunnen uitdrukken en de meest geschikte communicatiekanalen kiezen, afhankelijk van de gelegenheid;
2. Respect – Een relatie waarin beide partijen elkaar begrijpen en respecteren is een succesvolle relatie. Leveranciers werken graag samen met entiteiten die hen waarderen om de waarde die ze helpen toevoegen door de samenwerking. Bovendien helpt respect bij het opbouwen van vertrouwen en wederzijds begrip wat eindeloze mogelijkheden kan bieden om prestaties te verbeteren;
3. Openheid – Om respect te krijgen, is het belangrijk dat de sociale entiteit en de leverancier open en eerlijk naar elkaar zijn. Dit betekent dat als er een probleem is, dit goed moet worden aangepakt en opgelost. De intentie tonen om problemen op te lossen betekent dat beide partijen de bereidheid laten zien om samen te werken en de aanvankelijk gestelde doelen te bereiken;
4. Eerlijkheid – Als de leverancier op een bepaald moment het gevoel krijgt dat hij niet eerlijk wordt behandeld, is hij zeer waarschijnlijk ontevreden over jouw medewerking. In tegenstelling tot partnerschap dat is gebaseerd op solide vertrouwen en eerlijkheid. Dan zal de provider bereid zijn meer te investeren en van het samenwerken te genieten;
5. Voorwaarden - Kenmerkend voor relatiebeheer met leveranciers is het feit dat de relatie gebaseerd is op een contractuele overeenkomst. In de contractvoorwaarden staat wat partijen zijn overeengekomen. Dit kunnen prijzen, leveringen en hoeveelheden zijn. Gedurende de looptijd van het contract echter zal uiteindelijk de koper deze verantwoordelijkheden bewaken zodat dat de overeengekomen prestatie wordt gehandhaafd.